J’ai accompagné ma mère à son premier atelier memoire seniors en pensant la déposer et revenir deux heures plus tard. Elle m’a demandé de rester. Je me suis assise au fond, et j’ai passé la séance à réviser tout ce que j’imaginais sur ces ateliers.
Je m’attendais à des exercices scolaires et à une ambiance d’examen. Ce n’est pas ce que j’ai vu.
Ce qui se passe pendant deux heures
La séance a commencé par un café et vingt minutes de conversation. Ce n’était pas du remplissage : l’animatrice m’a expliqué après coup que ce moment sert à repérer qui va bien et qui ne va pas, ce qu’aucun exercice ne montre.
Ensuite sont venus les exercices proprement dits. Rien d’abstrait. Retenir une liste de courses et la restituer en changeant l’ordre. Décrire un itinéraire connu. Retrouver un mot à partir d’une définition tordue. Raconter une image vue trente secondes plus tôt.
La dernière demi-heure portait sur des stratégies plutôt que sur la performance : où poser ses clés, comment associer un nom à un visage, pourquoi écrire une liste aide même quand on ne la relit pas.
Le ton, qui change tout
Personne n’est noté. Quand quelqu’un sèche, le groupe donne un indice et on passe à autre chose. Ma mère, qui redoutait d’être évaluée, a ri deux fois pendant la première heure. C’est le détail que je retiens le plus.
Qui organise un atelier memoire seniors en Suisse romande
Les antennes cantonales de Pro Senectute en proposent régulièrement, souvent par cycles de huit à douze séances. Des communes en organisent dans leurs centres de rencontre. Des associations de quartier et certaines bibliothèques s’y mettent aussi.
Les tarifs varient, et plusieurs cantons prévoient des réductions selon le revenu. La question se pose au moment de l’inscription, et elle se pose sans gêne : les organisateurs ont l’habitude.
Le point à vérifier, c’est la nature du groupe. Certains ateliers s’adressent à des personnes sans difficulté particulière qui veulent entretenir leurs habitudes. D’autres accompagnent des personnes avec des troubles déjà installés, et le rythme n’est pas le même. S’inscrire au mauvais groupe décourage.
Ce que ces ateliers ne sont pas
Ils ne constituent ni un examen, ni un traitement, ni un dépistage. Une animatrice d’atelier n’évalue pas une situation et ne dira jamais si une difficulté relève d’une pathologie. Si cette question se pose, elle se pose ailleurs, auprès d’une personne compétente pour y répondre.
Je tiens à l’écrire noir sur blanc, parce qu’une partie des personnes inscrites arrivent avec cette attente, et repartent déçues faute d’avoir été prévenues.
Ce que ma mère en a retiré
Elle a suivi le cycle complet. Honnêtement, je ne saurais pas dire si sa mémoire s’est améliorée, et je me méfie des affirmations sur ce terrain.
Ce que je peux dire, c’est qu’elle sort de chez elle un mardi matin sur deux, qu’elle connaît maintenant six personnes de son quartier par leur prénom, et qu’elle a repris l’habitude de tenir une liste. Elle m’a aussi raconté qu’une participante lui avait montré comment régler la sonnerie de son téléphone, ce qu’aucune de nous n’avait réussi à faire.
Les bienfaits dont parlent les organisateurs sont souvent formulés en termes cognitifs. Dans son cas, ce qui a bougé relève plutôt du lien.
Ce que fait l’animatrice, et ce qu’elle ne fait pas
J’ai posé la question à la fin de la séance, parce que je n’arrivais pas à situer son rôle. Elle m’a répondu qu’elle connaît bien l’animation de groupe et le contenu des exercices, et qu’elle n’évalue personne.
Sa marge de manœuvre est pourtant réelle. Elle adapte la difficulté en direct, elle repère qui décroche, elle relance une personne silencieuse sans la mettre en avant. Pendant les deux heures, j’ai vu trois exercices modifiés en cours de route parce que le groupe ne suivait pas.
Quand elle observe qu’une personne rencontre des difficultés qui dépassent le cadre de l’atelier, elle en parle à la personne et à ses proches, et elle oriente. Elle ne pose aucun diagnostic et ne dit jamais ce qu’il faudrait faire.
Le transport, qui décide de tout
Je mets ce point à part parce qu’il est sous-estimé. Sur les douze inscrits du cycle de ma mère, deux ont abandonné après trois séances, et les deux fois pour une question de trajet.
Un atelier à vingt minutes de bus avec un changement devient infranchissable en hiver. Certaines communes romandes proposent des transports accompagnés, parfois assurés par des bénévoles, et plusieurs antennes associatives les organisent. La question se pose au moment de l’inscription, avant de regarder le programme.
Dans notre cas, c’est une voisine qui a réglé le problème en proposant de faire le trajet ensemble. Rien d’organisé, juste une conversation d’ascenseur. Je le mentionne parce que la solution n’est pas toujours institutionnelle.
Si vous envisagez d’inscrire un parent
- Demander s’il est possible d’assister à une séance d’essai avant de s’engager sur un cycle.
- Vérifier la composition du groupe et son rythme.
- Regarder la question du transport avant celle du contenu : c’est elle qui fait abandonner.
- Laisser la personne décider. Une inscription imposée ne tient pas trois séances.
- Prévoir que les premières semaines soient inconfortables, comme pour toute nouvelle habitude.
Ce dernier point rejoint ce que j’avais observé en mettant en place une aide à domicile pour une personne âgée : la partie technique se règle vite, l’acceptation prend des semaines. La question du statut de proche aidant se pose souvent dans la même période.
Ce que coûte un cycle, et comment c’est financé
Le cycle de ma mère s’étalait sur dix séances. Le tarif annoncé à l’inscription couvrait l’ensemble, avec le café et les supports. Je ne donne pas le montant parce qu’il varie d’un canton et d’un organisateur à l’autre, et qu’un chiffre cité ici serait faux ailleurs.
Ce qui vaut partout, en revanche, c’est la question à poser : existe-t-il un tarif réduit selon le revenu, et faut-il fournir une pièce pour l’obtenir. Dans plusieurs cantons, la réponse est oui, et la démarche tient en un formulaire d’une page.
Une remarque pour finir
En rentrant, ma mère m’a dit qu’elle avait passé un bon moment et qu’elle n’avait pas pensé à son âge pendant deux heures. Je ne sais pas comment on mesure cela, et je ne sais pas si cela figure dans les objectifs d’un atelier mémoire. Mais c’est la phrase que je retiens.
Pour toute question qui touche à la mémoire d’un proche, adressez-vous à quelqu’un qui pourra l’examiner en connaissance de cause.